Premier vainqueur ,  le Chypriote a battu le Belge  Xavier  Malisse  en finale

Très encouragé par le public ,  le  Chypriote  Marcos  Baghdatis  (à gauche)  a renoué avec la victoire sur le central saint-rémois en battant en finale le  Belge  Xavier  Malisse . Photo  L. R.

Je veux féliciter Marcos, mais je commence à en avoir l'habitude, puisque j'ai déjà perdu contre lui il y a un mois." Pas rancunier, Xavier Malisse, après sa défaite en finale de la première édition du Trophée des Alpilles. Vaincu 6-4, 6-4 le 9 août dernier à Vancouver (Canada) par le Chypriote, le Belge a de nouveau subi la loi du chouchou du public saint-rémois hier.

Sur un score plus sévère, qui plus est: 6-4, 6-1. Malisse, 29 ans, 178e joueur mondial, à la recherche du temps perdu après des blessures aux poignets qui l'ont fait redescendre loin dans la hiérarchie de l'ATP (il avait atteint la 22 e place en 2002), n'aura fait illusion qu'un set, le premier, que Baghdatis empocha en se montrant plus mobile que son adversaire et en cherchant les lignes sur de grands coups rectilignes.

Alors que le Chypriote avançait constamment dans le court, le Belge apparaissait "cramé" par la répétition des parties en trois sets qui l'avaient conduit jusque-là. Plus frais, et très motivé, Marcos Baghdatis, 110e joueur mondial (tête de série N.3), autour duquel les organisateurs avaient bâti la communication du tournoi, a su se montrer persévérant dans les longs échanges et les jeux à rallonge tandis que Xavier Malisse, talentueux uniquement par intermittence, a fini par ne plus y croire.

L' hommage aux organisateurs

Pour se désunir totalement sur la fin. " Xavier est un mec sympa, qui dit bonjour tous les jours, ce qui n'est pas si courant sur le circuit", a tenu à souligner Baghdatis pour rendre hommage à son adversaire. Deux joueurs qui, à l'unisson, ont félicité Bernard Fritz et toutes les petites mains du tournoi pour la réussite de cette première. Qui en appellera d'autres, Antoine Rouzaud, vice-président du Conseil général, délégué aux sports, représentant le principal partenaire de l'épreuve (à hauteur de 60000 €), ayant souhaité "à l'an prochain", à l'adresse du maire de Saint-Rémy, Hervé Chérubini.

Par  Laurent  Rugiero   ( lrugiero@laprovence-presse.fr )          

     Le tableau final a été tiré au sort hier

Marcos Baghdatis est la vedette du premier Trophée des Alpilles, dont le tirage au sort du tableau final a été effectué hier par Bernard Fritz, directeur du tournoi, Ivan Tocchio, président du club de Saint-Rémy et le maire, Hervé Chérubini. Photos  J.-E. E.  et  L. R.

C'est l'Anglais Daniel Evans que Marcos Baghdatis, star désignée de la première édition du Trophée des Alpilles, affrontera demain au 1er tour de ce tournoi ATP Challenger qui se déroule toute la semaine sur les courts municipaux de Saint-Rémy-de-Provence .

"Produit d'appel" de la compétition, le Chypriote, 110e au classement ATP, n'est pourtant que la tête de série nº3 . C'est l'Allemand Bjorn Phau, 84e joueur mondial, qui est le nº1, le Français Adrian Mannarino, nº2, étant le seul autre participant à faire partie des 100 meilleurs mondiaux . L'Allemand Michael Berrer, le Suisse Stéphane Bohli, le Slovaque Lukas Lacko et les Français Nicolas Mahut et Sébastien de Chaunac (licencié à Marignane) complètent le contingent des huit têtes de série .

Si le tournoi n'accueillera pas d'invité surprise de dernière minute comme c'était espéré par les organisateurs (Richard Gasquet, Arnaud Clément et Marc Gicquel ont finalement renoncé), les Provençaux seront en nombre: Cyril Saulnier et Jonathan Hilaire, qui ont bénéficié d'une wild card, et David Guez tenteront d'inscrire leur nom au palmarès de cette première .

On guettera également les performances d'anciens joueurs de premier plan dont la carrière s'est faite depuis quelques années plus anonyme comme le Slovaque Dominik Hrbaty (161e à l'ATP), qui sera opposé d'entrée à Berrer, ou le Belge Xavier Malisse (182e ), qui a hérité, lui, du Japonais Yuichi Sugita . Au moment de tirer au sort hier le tableau final du tournoi, son directeur, Bernard Fritz, l'entraîneur de Sébastien Grosjean, pouvait donc se féliciter de proposer "une affiche très relevée" alors que s'ouvre au même moment la deuxième semaine de l'US Open .

Par  Laurent  Rugiero   ( lrugiero@laprovence-presse.fr )